El nuevo robotaxi de Waymo busca cambiar el futuro del transporte autónomo en EE.UU.
Waymo inició pruebas públicas de su robotaxi Ojai en Estados Unidos, un vehículo autónomo diseñado para reducir costos y acelerar su expansión comercial.
Waymo acelera la carrera de los vehículos autónomos con un robotaxi más barato y avanzadoWaymo inició las pruebas públicas de su nuevo robotaxi Ojai en Estados Unidos, un vehículo autónomo desarrollado específicamente para operar sin conductor. La compañía busca ampliar su red de transporte autónomo, reducir costos de fabricación y acelerar el despliegue de su flota en nuevas ciudades.
La empresa, filial de Alphabet, anunció que usuarios de San Francisco, Los Ángeles y Phoenix podrán acceder gratuitamente a viajes en el nuevo modelo durante las próximas semanas. Posteriormente, el servicio llegará a ciudades como Denver, Las Vegas y San Diego.
Waymo apuesta por una nueva generación de robotaxis
El Ojai es el primer vehículo que incorpora la sexta generación del sistema de conducción autónoma Waymo Driver, una evolución tecnológica que, según la compañía, permitirá operar en entornos más complejos y en ciudades con condiciones climáticas adversas, incluyendo zonas con fuertes nevadas.
A diferencia de los anteriores robotaxis de Waymo, basados en vehículos comerciales de Chrysler y Jaguar, el Ojai fue diseñado desde el inicio para el transporte autónomo. El modelo cuenta con un interior más amplio, puertas automáticas y un suelo completamente plano para facilitar el acceso de los pasajeros.
Accesibilidad y tecnología autónoma
Waymo destacó que el vehículo incorpora elementos de accesibilidad como compatibilidad con lectores de pantalla, barras de apoyo y señalización en braille. Sin embargo, la empresa indicó que el modelo todavía no es accesible para usuarios que utilizan silla de ruedas.
El robotaxi utiliza una plataforma desarrollada por Zeekr, marca perteneciente al grupo chino Geely. No obstante, Waymo señaló que los sistemas de conducción autónoma y conectividad son instalados posteriormente en Arizona con tecnología desarrollada en Estados Unidos.
Expansión de la flota de Waymo
El lanzamiento se produce en medio de una etapa de crecimiento para la compañía. Waymo aseguró haber completado ya más de 20 millones de viajes autónomos y espera alcanzar un millón de trayectos semanales antes de finalizar 2026.
De acuerdo con CNBC, la empresa cuenta actualmente con alrededor de 100 unidades Ojai dentro de una flota cercana a 4.000 robotaxis, con planes de incorporar miles de vehículos adicionales antes de finales de 2026.
Competencia con Tesla y Zoox
El nuevo vehículo también forma parte de la estrategia de Waymo para reducir costos operativos en un mercado cada vez más competitivo. La compañía indicó que el Ojai utiliza menos cámaras y sensores que los modelos Jaguar I-PACE empleados anteriormente, lo que permite abaratar significativamente su fabricación.
La expansión del robotaxi ocurre además en un contexto de competencia creciente con empresas como Tesla y Zoox, la filial de vehículos autónomos de Amazon.
El despliegue del Ojai se produce semanas después de que Waymo suspendiera temporalmente algunos servicios tras detectar inconvenientes en carreteras inundadas y zonas de obras, situaciones que la compañía busca abordar con las mejoras incorporadas en la nueva generación de su tecnología autónoma.