Franco Cubilla: La historia detrás de LabCo., una cafetería móvil creada por un joven emprendedor
Con 18 años, Franco Cubilla lidera LabCo., una cafetería móvil que busca acercar el café de especialidad a más personas mediante experiencias para eventos.
Vio una cafetera en un evento y terminó creando su propio negocioHay emprendimientos que nacen después de meses de planificación y otros que aparecen casi por casualidad. En el caso de Franco Cubilla, una visita al Asu Coffee Fest fue suficiente para que una idea comenzara a tomar forma. Mientras recorría el evento, una cafetera captó su atención y despertó una pregunta que terminaría cambiando sus planes. Poco tiempo después ya estaba diseñando la identidad de una marca y buscando el vehículo que se convertiría en el corazón de su proyecto.
Hoy, con apenas 18 años, es el propietario de LabCo., una cafetería móvil especializada en café de especialidad que participa en bodas, eventos corporativos y celebraciones privadas. Durante una entrevista con 5Días, compartió cómo surgió el emprendimiento, qué aprendizajes le dejó comenzar antes de alcanzar la mayoría de edad y por qué considera que el mercado cafetero paraguayo todavía tiene un amplio camino por recorrer.
Una idea que comenzó mientras trabajaba
Antes de crear LabCo., Cubilla ya tenía contacto con el rubro cafetero. Junto con su mamá trabajaba en el área de marketing para una marca de café, una experiencia que lo llevó a participar en eventos del sector y conocer más sobre el producto. Ese proceso le permitió entender cómo funcionaba la industria y observar oportunidades que todavía no estaban siendo aprovechadas en Paraguay.
Cuando apareció la idea de desarrollar una cafetería móvil, comenzó a investigar modelos que ya funcionaban en otros países. Al mismo tiempo, buscó una forma de adaptarlos al mercado local. La inspiración también llegó desde su familia, ya que su mamá siempre tuvo interés por las combis antiguas. Finalmente encontraron un vehículo que transformaron en una cafetería sobre ruedas y, mientras avanzaban con la adaptación, Cubilla se ocupó de construir el manual de marca, definir la identidad visual y desarrollar la estrategia para redes sociales, un aspecto que considera fundamental para cualquier emprendimiento.
Emprender antes de cumplir los 18 también tuvo desafíos
Aunque empezó a trabajar siendo menor de edad, reconoce que ese mismo factor representó uno de los principales obstáculos para desarrollar el negocio. Explicó que muchos trámites relacionados con la formalización de una empresa no podían realizarse directamente a su nombre, por lo que necesitó apoyo para gestionar cuestiones administrativas y legales.
Lejos de desanimarlo, esa situación lo obligó a buscar alternativas y aprender sobre aspectos que van mucho más allá del producto. Durante ese recorrido entendió que el conocimiento práctico ocupa un lugar tan importante como la formación académica.
Cubilla sostiene que cometer errores forma parte del proceso de cualquier emprendedor y que muchas de las lecciones más importantes llegaron precisamente después de equivocarse. Esa experiencia, afirma, fue la que le permitió seguir ajustando el funcionamiento del negocio y desarrollar nuevas herramientas para organizarlo.
Una cafetería que busca ofrecer una experiencia
LabCo. lleva una cafetería completa hasta el lugar donde se realiza cada evento. Esa movilidad es uno de los aspectos que más llama la atención de los clientes, especialmente porque la estética del vehículo también forma parte de la propuesta.
Además del café de especialidad, el emprendimiento busca diferenciarse mediante bebidas inspiradas en preparaciones de distintos países y combinaciones que van cambiando con el tiempo. Actualmente, las opciones que incluyen frutos rojos y mermeladas son algunas de las más solicitadas por quienes visitan la cafetería.
Cubilla explicó que la experimentación continúa siendo una parte importante del proyecto. Algunas pruebas funcionan mejor que otras, aunque considera que ese proceso es necesario para seguir encontrando nuevas propuestas que sorprendan al público.
El café también entra por los ojos
Durante la entrevista, el emprendedor señaló que la experiencia del cliente comienza mucho antes del primer sorbo. La rapidez en la atención, la buena predisposición del equipo y la presentación de cada bebida forman parte de los aspectos que buscan cuidar en cada evento.
También destacó la importancia del contenido que generan los propios clientes en redes sociales. Cuando una bebida resulta atractiva visualmente, las fotografías y las historias compartidas ayudan a que más personas conozcan la marca. Esa exposición orgánica se convirtió en una herramienta de difusión que acompaña el crecimiento del emprendimiento.
Un mercado que todavía tiene mucho espacio para crecer
Desde su perspectiva, el café de especialidad todavía atraviesa una etapa de desarrollo en Paraguay. Considera que aún existen oportunidades para crear nuevos productos y ampliar la oferta disponible para los consumidores.
Según explicó, todavía no es habitual encontrar productos como cafés de especialidad o bebidas listas para consumir en supermercados, por lo que observa un escenario favorable para el surgimiento de nuevas propuestas dentro del sector.
Esa posibilidad también alimenta sus planes de crecimiento. En paralelo a la cafetería móvil, abrió un local en el tercer piso del Shopping Villa Morra, donde puede ampliar la oferta gracias a mejores condiciones para conservar alimentos y ofrecer acompañamientos para las bebidas.
El aprendizaje que cambió su forma de administrar el negocio
Entre todos los errores que recuerda desde el inicio de LabCo., uno marcó un antes y un después. Cubilla reconoció que durante los primeros meses no llevaba un control suficientemente detallado de los gastos y las ganancias, una situación que complicaba la toma de decisiones.
A partir de esa experiencia comenzó a desarrollar sistemas de organización más precisos para entender el rendimiento del negocio y detectar con mayor rapidez qué aspectos necesitaban ajustes. Ese interés también despertó su intención de estudiar una carrera universitaria relacionada con la administración y la gestión empresarial, con el objetivo de incorporar herramientas que fortalezcan el crecimiento de LabCo.
Los próximos pasos de LabCo.
El joven emprendedor adelantó que la marca continuará participando en eventos mientras trabaja en nuevos proyectos. Entre ellos figura el desarrollo de una página web que incorporará un sistema de presupuestos con inteligencia artificial para facilitar el contacto con los clientes.
Mientras ese proyecto avanza, LabCo. mantiene su actividad principalmente a través de Instagram y TikTok, donde comparte novedades sobre sus servicios y las bebidas que forman parte de su propuesta.
Antes de despedirse, Cubilla dejó un mensaje para otros jóvenes que están pensando en emprender. Considera que tener iniciativa desde temprano representa una oportunidad que vale la pena aprovechar y anima a quienes tienen una idea a dar el primer paso, entendiendo que el aprendizaje llega junto con la experiencia.