Gatos y reptiles ganan terreno entre las mascotas preferidas de la Generación Z
El crecimiento de propietarios jóvenes impulsa nuevos segmentos de consumo, servicios especializados y oportunidades dentro de la economía de mascotas.
La relación entre la Generación Z y las mascotas está generando cambios en la economía del sector en Estados Unidos. El aumento de hogares jóvenes con animales de compañía impulsa la demanda de productos, servicios especializados y nuevas categorías de mercado, mientras modifica patrones tradicionales de consumo que durante décadas estuvieron dominados por perros y gatos bajo esquemas convencionales de tenencia.
¿Cómo está creciendo la propiedad de mascotas entre la Generación Z?
La industria de mascotas atraviesa una transformación impulsada por los consumidores más jóvenes. Según la American Pet Products Association (APPA), alrededor de 18,8 millones de hogares estadounidenses pertenecientes a la Generación Z tuvieron una mascota durante 2024, lo que representó un crecimiento de 43,5% respecto al año anterior.
Más allá del aumento en la cantidad de propietarios, el fenómeno revela una modificación profunda en la relación entre las personas y los animales de compañía. Para una parte significativa de esta generación, las mascotas han pasado de ser acompañantes domésticos a ocupar un lugar similar al de un integrante de la familia.
Los datos de Talker Research muestran que 48% de los jóvenes consultados considera que existe poca diferencia entre una mascota y un hijo humano. Esta percepción influye directamente en las decisiones de gasto y en la expansión de segmentos comerciales vinculados al bienestar animal.
¿Qué impacto económico tiene la humanización de las mascotas?
La tendencia conocida como "pet parenting" o crianza de mascotas está generando oportunidades para múltiples industrias. Servicios veterinarios, alimentos premium, seguros, guarderías, hospedajes, accesorios personalizados y celebraciones especiales forman parte de un ecosistema económico en expansión.
El estudio de Talker Research también encontró que una parte de los jóvenes está dispuesta a realizar sacrificios económicos significativos por sus animales de compañía. Incluso, 18% de los encuestados afirmó que vendería un órgano para salvar la vida de su mascota, una respuesta que refleja el fuerte vínculo emocional existente.
Este comportamiento tiene consecuencias directas para las empresas del sector. Los propietarios jóvenes son más propensos a organizar fiestas de cumpleaños, comprar pasteles especiales y adquirir productos personalizados para sus animales, generando nuevas fuentes de ingresos para fabricantes y proveedores de servicios.
A nivel empresarial, esta evolución favorece el desarrollo de modelos de negocio especializados que buscan capturar una mayor participación dentro de un mercado donde el gasto por mascota continúa aumentando.
¿Por qué los gatos ganan terreno entre los consumidores jóvenes?
Uno de los cambios más visibles dentro de la industria es el crecimiento de la población felina entre los propietarios más jóvenes.
De acuerdo con la APPA, las adopciones de perros se estabilizaron durante el período 2024-2025, mientras que las adopciones de gatos aumentaron 15% entre personas menores de 30 años.
La preferencia por los gatos responde a factores económicos y prácticos. En un contexto donde muchos jóvenes enfrentan limitaciones de ingresos, alquileres elevados y espacios habitacionales reducidos, los gatos presentan menores costos operativos y demandan menos tiempo de atención diaria.
La empresa de cuidado de mascotas Rover informó que sus cuidadores reciben cada vez más solicitudes relacionadas con gatos que con perros. Su director ejecutivo, Brent Turner, explicó que estos animales requieren menos mantenimiento, no necesitan paseos diarios y suelen adaptarse mejor a entornos urbanos.
Este fenómeno coincide con cambios observados en diversas economías desarrolladas, donde la urbanización, los hogares unipersonales y la postergación de la maternidad y paternidad están modificando las decisiones de consumo relacionadas con mascotas.
¿Qué oportunidades de negocio está generando el auge felino?
La creciente demanda de servicios orientados a gatos está impulsando inversiones y movimientos corporativos dentro del sector.
Una muestra de ello fue la adquisición de Meowtel, plataforma especializada en cuidado de gatos en Estados Unidos, por parte de Rover durante este año. La operación refleja la expectativa empresarial de que el segmento continúe expandiéndose en los próximos años.
Entre las áreas con mayor potencial destacan:
- Servicios de cuidado y hospedaje para gatos.
- Alimentos especializados y nutrición premium.
- Tecnología aplicada al monitoreo y bienestar animal.
- Productos para hogares urbanos adaptados a mascotas.
La consolidación de estos nichos evidencia cómo los cambios demográficos pueden convertirse en motores de crecimiento para industrias específicas.
¿Por qué los reptiles también están ganando popularidad?
El fenómeno no se limita a perros y gatos. Los reptiles aparecen como una de las categorías con mayor crecimiento dentro de la Generación Z.
La APPA indicó que los jóvenes representan aproximadamente un tercio de todos los propietarios de reptiles, una participación que aumentó 27% desde 2023.
Aunque se trata de un segmento menor en comparación con perros y gatos, su expansión resulta relevante porque impulsa mercados especializados de alimentación, hábitats artificiales, equipamiento técnico y servicios veterinarios específicos.
El crecimiento de este nicho demuestra que los consumidores jóvenes están diversificando sus preferencias y ampliando el alcance económico de la industria de mascotas hacia categorías que históricamente ocuparon posiciones marginales.
¿Qué puede anticipar América Latina de esta tendencia?
Aunque los datos corresponden a Estados Unidos, varias de las condiciones que impulsan este cambio también están presentes en América Latina. La urbanización acelerada, el aumento de hogares pequeños, el trabajo remoto y las nuevas dinámicas familiares están modificando la forma en que las generaciones jóvenes se relacionan con los animales de compañía.
En países latinoamericanos, incluyendo mercados emergentes de Centroamérica, el crecimiento de servicios especializados para mascotas ya comienza a generar oportunidades para emprendimientos vinculados a alimentación premium, atención veterinaria, seguros, hospedajes y comercio electrónico.
La evolución observada en Estados Unidos ofrece una señal relevante para empresas e inversionistas que buscan identificar nuevas áreas de crecimiento dentro de la economía del consumo. A medida que la Generación Z incrementa su capacidad adquisitiva, es probable que la industria de mascotas continúe expandiendo su peso económico y desarrollando segmentos cada vez más especializados.