¿Qué está pasando con el petróleo y por qué las bolsas de Asia están cayendo?
La escalada del conflicto en Oriente Medio elevó el precio del petróleo y provocó fuertes caídas en los mercados bursátiles de Asia.
El precio del petróleo volvió a superar los US$100 por barril por primera vez desde 2022 y el impacto se sintió rápidamente en los mercados financieros. La tensión en Oriente Medio generó preocupación por el suministro de energía y provocó fuertes caídas en varias bolsas asiáticas.
Cuando sube el petróleo, reaccionan los mercados
El detonante de la caída bursátil fue el aumento del precio del petróleo. El barril de petróleo intermedio de Texas (WTI) —uno de los precios de referencia del crudo a nivel mundial— superó los US$100 por primera vez desde 2022.
Al mismo tiempo, el Brent, que es el precio de referencia del petróleo utilizado principalmente en Europa y gran parte del comercio internacional, subió más de 17% y llegó a US$109 por barril.
Cuando el petróleo sube, los mercados suelen reaccionar con cautela porque la energía es uno de los principales costos de la economía. Si el combustible se encarece, también aumentan los costos de transporte, producción y logística en muchos sectores.
El estrecho de Ormuz: una ruta clave para el petróleo
La preocupación de los inversores está relacionada con la situación en el estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes del mundo para el transporte de petróleo.
Este estrecho es un paso entre Irán y Omán por donde circula una gran parte del petróleo que se exporta desde Oriente Medio hacia otros continentes.
Según datos de la consultora Kpler y de la Administración de Información Energética de Estados Unidos, entre 84% y 90% del petróleo que pasa por esta ruta tiene como destino Asia, lo que explica por qué los mercados asiáticos reaccionaron con tanta fuerza.
Además, cerca de 83% del gas natural licuado —gas que se enfría para poder transportarlo en barcos— que atraviesa esta vía también llega a países asiáticos.
Corea del Sur activa un “circuit breaker”
Uno de los mercados más afectados fue el de Corea del Sur. El índice Kospi, que reúne a las principales empresas que cotizan en la bolsa de Seúl, llegó a caer más de 8% poco después de la apertura.
Ante una caída tan abrupta, el operador del mercado activó un “circuit breaker”, un mecanismo que suspende temporalmente las operaciones bursátiles cuando las pérdidas son muy grandes.
La idea de esta pausa es darle tiempo a los inversores para procesar la información y evitar ventas impulsivas que puedan profundizar aún más la caída del mercado.
Tras una suspensión de 20 minutos, el índice seguía cayendo cerca de 7,9%.
También cayó el Kosdaq, un índice que agrupa principalmente a empresas tecnológicas y compañías de tamaño medio.
Japón también registra fuertes pérdidas
En Japón, el índice Nikkei —que reúne a algunas de las empresas más importantes del país— también cayó cerca de 7% durante la sesión de la mañana.
Otro indicador importante, el Topix, que incluye a un grupo más amplio de empresas japonesas, retrocedía 5,6%.
Entre las compañías más afectadas estuvieron varias automotrices. Toyota, la empresa con mayor capitalización bursátil del país (es decir, el valor total de todas sus acciones en el mercado), caía más de 5%.
Sus competidores Honda y Nissan también registraban pérdidas.
China y el Sudeste Asiático también retroceden
Las caídas se extendieron a otros mercados de la región, aunque con menor intensidad.
En China, la bolsa de Shanghái cayó 0,62% al inicio de la jornada y la de Shenzhen retrocedió 1,78%. En Hong Kong las pérdidas alcanzaban hasta 2,65%.
En el Sudeste Asiático, los descensos fueron más pronunciados. Vietnam lideró las pérdidas con una caída de 5,99%, seguido por Filipinas con 5,70% y Tailandia con 4,64%.
Qué nos enseña este episodio sobre economía
Este episodio muestra cómo un conflicto geopolítico puede afectar rápidamente a la economía global.
Los mercados financieros reaccionan no solo a lo que ya ocurrió, sino también a lo que podría ocurrir. Si existe riesgo de que el suministro de petróleo se interrumpa, los inversores anticipan posibles problemas económicos y reaccionan vendiendo acciones.
Por eso, decisiones políticas o conflictos en una región del mundo pueden terminar impactando en las bolsas y en la economía de países que se encuentran a miles de kilómetros de distancia.