Vuelta a la Luna: Artemis II abre una nueva era espacial
Después de más de 50 años sin misiones tripuladas a la Luna, NASA vuelve a activar el juego con Artemis II, una misión que no solo retoma la exploración lunar, sino que redefine la estrategia espacial global.
El lanzamiento está previsto para este miércoles a las 18:24 (hora local) desde el Centro Espacial Kennedy, con una probabilidad del 80 % de condiciones climáticas favorables. La misión durará alrededor de 10 días y marcará la primera vez desde 1972 que humanos volverán a orbitar la Luna.
Qué hace diferente a Artemis II
A diferencia de las misiones del programa Apolo 12, esta no incluye alunizaje. El objetivo es validar sistemas clave y preparar el terreno para futuras misiones que sí tocarán la superficie.
Durante el viaje, la nave completará primero órbitas alrededor de la Tierra antes de dirigirse hacia la Luna, en un trayecto que tomará cuatro días. Una vez allí, los astronautas sobrevolarán la cara oculta —una experiencia que solo una veintena de personas ha vivido— antes de regresar y amerizar en el océano Pacífico.
La tripulación: misión con foco en diversidad
El equipo está compuesto por cuatro astronautas con perfiles estratégicos:
- Christina Koch: primera mujer en viajar a la órbita lunar
- Victor Glover: primer astronauta afrodescendiente en esta misión
- Jeremy Hansen: primer canadiense en llegar a la órbita lunar
- Reid Wiseman: comandante de la misión
Por qué se retrasó
El despegue se postergó casi dos meses por problemas técnicos y climáticos. Entre ellos, una filtración de combustible detectada en pruebas previas y fallas en el sistema de helio cuando el cohete ya estaba en la plataforma.
Qué viene después
Artemis II es solo el inicio. El programa Artemis apunta a algo mucho más ambicioso: establecer presencia humana sostenida en la Luna y usarla como base para llegar a Marte.
La hoja de ruta actual prevé:
- 2027: misión en órbita terrestre (Artemis III)
- 2028: regreso a la superficie lunar (Artemis IV y V)
- Objetivo: construir una base lunar permanente
Además, la NASA planea invertir cerca de USD 20.000 millones para acelerar este proceso, con la meta de realizar misiones tripuladas cada seis meses.