Tener un solo empleo y construir una carrera paso a paso fue durante mucho tiempo una de las rutas más habituales hacia la estabilidad económica. Para una parte importante de la Generación Z, ese camino ya no parece suficiente.

El pluriempleo, es decir, tener más de una actividad laboral al mismo tiempo, está ganando espacio entre los jóvenes que buscan aumentar sus ingresos, pero también desarrollar nuevas habilidades y ampliar sus oportunidades profesionales.

Los datos de la encuesta global de Deloitte, publicada este 2026, ayudan a dimensionar el fenómeno. Casi 30% de la Geneneración Z tiene un empleo secundario, mientras que la proporción llega al 25% entre los Millennials.

La primera explicación es económica. La segunda tiene que ver con la carrera profesional: ese segundo trabajo también puede funcionar como un espacio para aprender, hacer contactos y probar actividades que todavía no tienen lugar en el empleo principal.

El costo de vivir empuja a buscar otro ingreso

La presión económica aparece como uno de los principales motivos detrás de esta tendencia. Por quinto año consecutivo, el costo de vida figura como la principal preocupación de la Gen Z y los Millennials en el estudio de Deloitte.

El 44% de la Gen Z y el 48% de los Millennials afirma que la necesidad financiera es el principal motivo para tener un empleo secundario. Además, el 47% de ambas generaciones asegura vivir de sueldo en sueldo.

La expresión paycheck to paycheck describe una situación bastante sencilla: prácticamente todo lo que entra durante el mes se utiliza para cubrir los gastos, por lo que queda poco margen para ahorrar o enfrentar un imprevisto.

Esto tiene consecuencias que van más allá del consumo cotidiano. Cuando una parte importante del ingreso se destina a vivienda, alimentación, transporte y otros gastos básicos, algunos proyectos personales comienzan a postergarse.

Según los datos de Deloitte, el 55% de la Gen Z y el 52% de los Millennials retrasó decisiones importantes como casarse o formar una familia debido a su situación económica.

La vivienda es uno de los ejemplos más claros. Incluso cuando los ingresos son relativamente altos, el aumento de los precios y el costo del financiamiento puede hacer que comprar una casa quede fuera del alcance de muchos jóvenes.

En ese contexto, conseguir un ingreso adicional deja de ser simplemente una forma de tener más dinero disponible. Puede convertirse en una herramienta para cubrir gastos que el salario principal ya no alcanza a absorber.

El segundo empleo también puede ser una escuela

Sin embargo, reducir el fenómeno a una cuestión de supervivencia económica sería quedarse con una parte de la historia.

El trabajo secundario también puede servir para aprender. Una persona que trabaja en un área determinada puede utilizar otro empleo, proyecto independiente o actividad profesional para desarrollar capacidades que todavía no utiliza en su puesto principal.

Esto cobra especial importancia con la expansión de la inteligencia artificial. El 74% de los jóvenes encuestados ya utiliza herramientas de IA en su vida cotidiana, mientras que entre 30% y 31% considera que sus organizaciones todavía no están preparadas para esta transición.

La diferencia muestra un problema interesante para las empresas. Los trabajadores están incorporando nuevas herramientas a mayor velocidad de la que algunas organizaciones consiguen adaptar sus procesos y programas de formación.

Por eso, el empleo secundario puede convertirse en un espacio de experimentación. Un joven puede aprender a utilizar una nueva herramienta, desarrollar un proyecto, conocer clientes de otra industria o probar una actividad comercial sin abandonar inmediatamente su fuente principal de ingresos.

En términos profesionales, eso significa acumular capital humano, es decir, conocimientos y capacidades que pueden aumentar las oportunidades laborales futuras.

Más trabajos también significan más contactos

El beneficio tampoco se limita a las habilidades técnicas. Según Deloitte, alrededor de un tercio de los jóvenes utiliza sus actividades secundarias para construir redes de contacto y desarrollar capacidades que no encuentra en su empleo principal.

Esto puede tener un valor económico importante. Un nuevo contacto puede convertirse en un cliente, un socio, un empleador o incluso en la puerta de entrada a una industria diferente.

Por ejemplo, alguien que trabaja durante el día en una empresa puede dedicar algunas horas de la semana a desarrollar un proyecto propio. Aunque inicialmente ese proyecto genere poco dinero, puede permitirle conocer personas, entender otro mercado y descubrir oportunidades que no estaban disponibles dentro de su trabajo habitual.

De esta manera, el segundo empleo puede funcionar como una forma de diversificar el riesgo profesional. Si una persona depende de una única empresa para obtener todos sus ingresos y experiencia, sus posibilidades están más concentradas.

En cambio, desarrollar distintas capacidades y relaciones profesionales puede darle más alternativas cuando cambien las condiciones del mercado laboral.

La inteligencia artificial cambia el valor de las habilidades

La IA está haciendo que esta estrategia sea todavía más relevante. Las herramientas digitales están modificando tareas que antes requerían más tiempo y, en algunos casos, están cambiando las capacidades que buscan las empresas. Esto obliga a los trabajadores a aprender de manera más continua.

El problema es que la formación dentro de las empresas no siempre avanza al mismo ritmo. Cuando una organización tarda en incorporar nuevas herramientas, el trabajador puede buscar fuera de ella el espacio para aprender.

Ahí aparece otra función del empleo secundario. Además de generar ingresos, puede servir para mantenerse actualizado. Por ejemplo, alguien que trabaja en administración puede desarrollar por fuera habilidades relacionadas con análisis de datos, automatización o herramientas de IA. Si posteriormente esas capacidades se vuelven más demandadas, la experiencia acumulada puede tener un valor profesional mayor que el ingreso obtenido inicialmente por ese segundo trabajo.

La lógica es parecida a una inversión: se entrega tiempo hoy con la expectativa de obtener mejores oportunidades en el futuro.

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