La regla de Harvard para mantener una mente activa
Arthur C. Brooks, catedrático de Harvard, sostiene que mantener el hábito de aprender puede favorecer la felicidad, la curiosidad y una mente activa.
La curiosidad puede convertirse en una herramienta para mantener activa la mente y ampliar las habilidades durante distintas etapas de la vida.Arthur C. Brooks, catedrático de Harvard, sostiene que las personas más felices mantienen una relación constante con el aprendizaje, incluso cuando ya no tienen una obligación académica.
La universidad puede tener una fecha de inicio y una fecha de graduación. El aprendizaje, en cambio, no tiene por qué terminar cuando llega el diploma.
Para Arthur C. Brooks, catedrático de Harvard y especialista en felicidad y bienestar, mantener una actitud de aprendizaje constante es uno de los hábitos que comparten muchas de las personas más felices.
La idea cambia la forma de mirar el aprendizaje. Estudiar no necesariamente significa preparar un examen, conseguir una certificación o sumar una línea al currículum. También puede significar aprender algo simplemente porque despierta curiosidad.
Aprender por curiosidad, no solo por obligación
Brooks explica que los seres humanos tenemos una tendencia natural hacia el aprendizaje. Durante miles de años, la capacidad de adquirir nuevos conocimientos y habilidades ofreció ventajas para adaptarse al entorno. Hoy esa capacidad sigue siendo útil, aunque el contexto sea completamente diferente.
Aprender un idioma, tocar un instrumento, leer sobre un tema desconocido, desarrollar una nueva habilidad digital o incluso modificar una rutina puede mantener activa esa curiosidad.
Y hay una diferencia importante: no todo aprendizaje necesita tener una utilidad inmediata. Una persona puede estudiar programación para mejorar sus oportunidades laborales, pero también puede aprender fotografía, historia o cocina simplemente porque quiere entender algo que antes desconocía. Esa curiosidad puede convertirse en un hábito que acompaña distintas etapas de la vida.
El aprendizaje no termina con el título
En el mundo laboral, además, seguir aprendiendo dejó de ser una ventaja exclusiva de quienes quieren cambiar de profesión.
Las herramientas cambian, aparecen nuevas tecnologías y algunas habilidades que hoy son demandadas pueden quedar desactualizadas en pocos años. Por eso, la capacidad de aprender puede ser tan importante como el conocimiento que una persona ya posee.
La diferencia está en entender el aprendizaje como un proceso permanente. El título marca lo que una persona consiguió aprender en una etapa. La capacidad de aprender determina, en buena medida, qué puede incorporar después.
Esto también explica por qué la curiosidad tiene valor profesional. Quien mantiene el hábito de hacerse preguntas, buscar información y probar nuevas herramientas tiene más posibilidades de adaptarse cuando cambian las condiciones de su entorno.
Pequeños aprendizajes, grandes efectos
Brooks también plantea que aprender no requiere necesariamente grandes esfuerzos.
Leer unas páginas cada día, comenzar un idioma, aprender a utilizar una herramienta, asistir a una charla o dedicar tiempo a un nuevo pasatiempo son formas de mantener activa la mente.
El objetivo tampoco tiene que ser convertirse en experto. Puede ser simplemente evitar que la rutina convierta todos los días en una repetición del anterior.
La idea tiene una aplicación especialmente interesante para quienes están construyendo su carrera: la educación formal puede darte una base, pero la curiosidad puede mantenerte en movimiento.
En palabras de Brooks, las personas más infelices pueden ser aquellas que dejaron de aprender o que nunca encontraron una manera efectiva de hacerlo.
Quizás por eso la pregunta después de terminar una carrera no debería ser solamente "¿qué trabajo voy a conseguir?", sino también "¿qué quiero aprender ahora?". Porque aprender puede servir para conseguir mejores oportunidades, pero también para algo menos visible y posiblemente igual de importante: mantener viva la curiosidad.